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二、少林武术的起源
少林武术，是中国武术的一部分。武术是人们出于生产斗争和战争的需要，经过长期实践和演变而不断发展形成的。早在六十万年前的原始石器时代，我们的祖先已经用石锤、石斧、石镰、石铲、鱼骨叉、石刀等去打猎、捕鱼、砍柴等，人们利用石器在同猛兽搏斗中获得了砍、劈、砸的概念。
随着社会和生产力的发展，石器进化为铜器和铁器。再加上压迫和被压迫阶级的出现，诸侯与诸侯之间的抗争，逐渐形成了军事战争。古代的生产斗争、军事斗争、抗疾病斗争，使人们认识到体质强弱与自身发展的密切关系，迫使人们寻求健体增力之法，满足生产、抗疫和军事战争、保卫自己的需要。于是，舞、戏、角力或模仿禽兽动作的跳、翻、跑等动作，逐渐形成了古代体育活动。人们又结合生产劳动的形态(扒、锄、搬、拉、抛、揩、抓等)和战争中的抗击刺杀动作(摔、砍、杀、劈、刺等)，摸索创编了综合性的健体习技方法，为武术产生和套路的形成奠定了基础。
秦汉以来，民间体育运动的形式有了相当的发展。如角力、手搏、击剑、刺枪、钗棒等都十分兴盛，技术也不断提高。官府和民间还时常举行比赛，大大推动了民间武术运动的发展。其套路的内容逐年增多，如拳术、刀术、剑术、棍术、枪术和鞭、钗、锏、叉、槊、戟、钩等。同时对练项目也随之出现，如枪对牌、剑对牌、刀对枪、枪对刀和集体演练的罗汉阵、五虎群羊棍等在全国普遍流行，而且其技术水平也达到了较高的程度。
由此可见，生产斗争和军事战争，是形成中国传统武术的主要因素。武术是我国劳动
人民在长期社会斗争、生产斗争和抗疾病斗争中的经验结晶。少林武术也是在此基础上产生和发展起来的。
1．僧带武艺进少林
少林寺位处嵩山西段，北依五乳峰，西向少室山，周围群山环抱，山峻林茂，奇险陡艳。清溪潺潺，景色迷人。自北魏太和十九年建寺后，历有来自大江南北、长城内外的高假和名人杰士。
自魏孝文帝在太和十九年建寺至北周静帝执政的八十年问，先后换了二十个皇帝，社会一直动荡不安，战火四起，民不聊生，有很多名人杰士逃到嵩山少林寺避难。特别是一些遭奸臣陷害的将军或因好打不平、逃离官府捉拿的壮士，也逃到少林寺，更名换姓，削发为僧。这些隐士，在来寺前大都有很高的武功，皈依沙门后，不仅把自己的武功传授给门徒或知己，而且还得机学到了寺内和尚的武艺。如此互相交流，互相学习，世代延续，使众僧大都学会了武术。这是形成少林武术的首要因素。
北魏时代的孙溪(法名稠)，出家前跟祖父孙才学武四年，擅长拳术和气功。《高僧传》和《朝野全载》云：僧稠能跃首至梁，引重千钧，拳捷骁勇，动骇物听......
隋代马善通(法号子升)，江西泰和人，自幼习武，功夫超群。隋文帝开皇七年，因好打不平，一拳打死知府之子，为躲避追捕，逃至少林寺，拜志刚为师，赐法名子升。
唐代的圆静和尚，自幼习武，善练刀、枪、鞭术，尤善气功，众称铁汉子。三十岁后皈依少林寺，号称铁和尚。
宋代的孙金花，女，法号智瑞，金陵人，自幼跟舅父习武，武技出众。后游嵩寻游杀父之仇人，如愿后皈依少林寺，拜福湖大和尚为师，得法号智瑞。还有山东兖州的田七(法号海舟)，自幼习武，性豪爽，重义节。其父任职县令，因依法严惩了知府之子，受知府奸奏，满门被抄，全家口人，只逃出他一个，改名吕天保，乞讨人嵩，皈依少林寺，拜惠威和尚为师，落法名海舟。
金元时期的白玉峰，是闻名全国的武林高手，应少林寺觉远和尚之邀，到少林寺授技，把少林寺的罗汉十八手发展到一百七十多手，又撰写了《少林五拳》等。后皈依少林寺为僧，法号秋月。与白玉峰同往少林寺的李叟之子也有超群的武功，一同皈依了佛门，得法名澄慧。
明代的董瑞(法号了华)，原在明军任督粮官，身获卓捷武功，擅长飞镖、技击，外号董飞侠。洪武八年(公元1375年)因迟送粮草三日，被太师定罪到云南充军，中途逃跑，投嵩人少林寺，削发为僧。还有西凉的王庆，自幼好武善文，武艺超群，曾在天水打擂获胜，名震全国。永乐元年(公元403年)秋，在潼关因好打不平，得罪县衙，被抓入狱，幸被仁和尚搭救，同返少林寺，削发为僧，得法名本明。另有周太和，原河南固始县人，幼年随祖父习武，练得一身好武艺，为谋生计，同祖父在永城一带卖艺，被地痞踢坛殴打，一气之下劈死了地痞，怕吃官司而逃离家乡，来到少林寺，改名为王飞，后削发为僧，拜圆湛和尚为师，落法名可明。又有生在四川的全文中，自幼好武，苦练十年，考中武举，后任巴山县令。万历二十七年(公元1599年)皇太子朱恒温游览巴山，见一村姑美貌，仗势强行调戏，全县令见后当众训责了太子，并派县卒护送村姑下山。太子回京后本奏昏王，说全文中抗上，与奸臣合参，降旨将全文中削官为民。全文中怕连累家小，便出家到少林寺为僧，得法名宗传。后来皇上闻知真相，废了太子，派钦差大臣四处访全文中，为他雪冤，并提升他做汉中知府，他却识破红尘，婉言谢绝。
清代的蔡林，自幼跟祖父习武，功夫不凡，18岁从军，曾升为戍边副将。因在闲谈中说了不利于清廷的话，被人诬告反清之罪，怕遭杀身灭祖之祸，星夜逃离军营，于康熙三十五年(公元1696年)隐居少林寺，削发为僧，拜祖易为师，得法名清碧。、八寺后默默苦练，武艺大进，升为武教头。还有汝州的刘大名，自幼跟风穴寺的1位和尚习剑术、拳术和气功等，擅长骑马术，后参加马戏团卖艺。在中岳庙会亮技时，被县衙逼迫交手，不料一拳打中县衙的太阳穴，当即致死人命，县令将他关进死牢。湛举和尚闻讯后，以理说服县令，并拿出三十两银子，将刘大名保出了县衙，才幸得释。大名出狱后，亲自进少林磕头拜谢湛举和尚，并当天皈依佛门。 ；现代的王文斌，原籍长春，幼年习武，立有为国争光之志，卖艺筹款，四方拜师，精通洪拳、通臂拳、螳螂拳、八卦掌、黑虎拳和技击等，在东北三省颇有名气。为了提高武技，于民国九年(公元1920年)出家，到少林寺为僧，拜行令和尚为师，得法名永祥。
在历代皈依少林寺的和尚中，都有带着武艺出家的。也就是说，他们在出家前，不仅会武术，而且有些还是武艺超群的高手。出家后，把自己的武功陆续传给门徒和知心的师兄弟，同时也得机学到寺内老僧的武艺，互相交流，互相学习，促进了少林武术的形成和发展。
2．病弱僧创编健身法
少林寺创建后，无论是跋陀传法的禅法小乘，还是后来达摩授法的禅宗大乘，均以坐禅来修心，以静而养性。这种静而不动的掺禅宗法，特别是达摩的壁观恒静禅法，限制了僧众的肢体活动。祖体气血乃人之命本，气血通畅体则壮，气血凝结体则病。
众僧长期静卧，经络不通，阴阳失调，特别是削弱了消化系统的功能，造成食欲不振，饮食减少，导致营养不良，四肢消瘦，甚则病倒在床，命休归西。寺主和众僧，面对这种卧而不动所产生的后果，十分不安，不得不寻求健身之法。于是众僧根据不同的体质，参照山林水中禽兽之姿态(如鸟飞、猴跳、虎扑、鱼跃等)和人们生产劳动中之动作(如锄地、犁地、背袋、扛杆、推车等)及寺僧做佛事之动作(如点灯、上香、拂尘、拜佛、敲打等)，结合寺内和尚练的武术招势，创编了一些活动筋骨、锻炼身体的体育活动，让众僧演练。在此基础上，不断改进，逐日提高，逐渐形成了套路。如心意拳、柔拳、罗汉十八手、八段锦、易筋经、二堂剑等，都是少林寺僧最早演练的武术套路。
3．社会环境对少林武术的影响
少林寺位处深山峻岭和茂密的丛林之中，当时人烟稀少，猛兽成群，出没玉常，直接威胁着寺僧的生命。众僧为了生存和传教，不得不以棒为械，以生产工具和家具为武器，演练技能。如烧火棍、戒尺、方便铲、三股叉、牛角拐、弓箭、扁担、格斗术等，都是在此时形成的器械套路。
少林寺自北魏创建后，一直得到统治者支持，特别是隋朝统治的三十八年中，统治者崇佛，先后有二十八个皇后到少林寺为尼。文帝朝中岳、游少林寺时，当即御书，赐少林寺田100顷，使寺院成了大庄园。虽然后来在不同的朝代，有过几度兴衰，但庄园仍存，再加上香火盛旺，使少林变成了粮多财丰的大财主。魏隋等朝末期，统治者均残暴腐败，加上战火和天灾，人民无法生活，被迫组军起义。少林寺当然也成了义军进攻的对象。寺僧为了保卫自己生命和财产的安全，不得不组织一些年轻力壮的和尚，专门习武，增强反击本领，昼夜警戒，严加防犯。如现存的《少林寺碑》记载："大业之末，此寺为山贼所劫，僧徒拒贼，遂纵火焚塔院。"
隋末唐初，武德三年(公元620年翘在王世充与李世民为争夺天下而交战于东都的关键时刻，少林寺以昙宗为首的十三僧奋勇伏击，活捉了王仁则，助了李世民一臂之力。唐太宗登基后重奖少林十三僧，封昙宗为大将军，又赐田40顷。从此，少林寺武威大震，少林武术也扬名于世。
经建寺到唐初十三僧"拒贼"，北魏至隋末一百多年的习武经验，使众僧深刻地体会到习武不仅可以健身自卫、兴旺佛门，而且还抗贼惩恶，除暴安民，匡扶正义，为国立勋，赢得王朝的嘉奖和人民的尊敬，所以自此对武术加倍重视。
4．达摩与少林武术的关系
近代部分寺僧和一些民间拳师对少林武术的渊源模糊不清，单凭传说，认为少林武术是由达摩祖师所创，所以把某些武术套路也以达摩命名，如达摩剑、达摩棍、达摩杖等，其实均是毫无根据的谬言。特别是民国年间出版的《少林拳法精义》《少林拳术秘诀》《少林拳法图说》等书都附会其说，以讹传讹，在中外武林界流传极广，造成一种错误的认识，对我们学习和研究祖国文化遗产十分不利。为了挖掘祖国宝贵的文化遗产，发扬少林武术的优良传统，必须揭开历史，追宗求源，以确凿的证据和铁的事实，去探讨和阐明达摩与少林武术的关系。
据《太平广记》和《九十纪闻》记载：僧稠能跃首至梁，引重千钧，拳捷骁勇，动骇物听。可知稠禅师在当时具有非凡的武功，起步如飞，一跃可以上梁，出拳捷而勇猛，可以击毙猛兽，伸手可以提动千斤之物，实为一个内外兼修的武林高手。
根据《少林寺志》和《高僧传》记载：稠禅师是少林寺开创者跋陀和尚的弟子，在魏太和十九年(公元495年)皈依少林寺。而达摩是孝明帝孝昌三年(公元527年)才来嵩山的，比稠禅师晚到少林寺32年，怎能向稠禅师传授武术呢?
根据《景德传灯录》和《少林寺志》等文献记载：达摩到嵩山后，寓止于五乳峰半山腰一个浊洞里，面壁九年，下山去西而逝。他根本就没有进过少林寺院，除了在寺外授法于神光外，没有接触过一个和尚。达摩不仅没有向众僧传过任何拳术，而且众僧所习之武术也与达摩毫无关系。
据详查《魏书》《少林寺志》和少林寺现在的历代碑刻等，从没有一个字提到达摩会武术一事，所以说达摩不会武术，更不是少林武术的创始人。
那么，为什么有"达摩创少林拳"之说呢?据查证，是清代后期人们根据《景德传灯录》而牵强附会的结果。
11世纪末出版的《景德传灯录》云："达摩在后魏孝明帝太和十年十一月二十日届于洛阳，寓止于嵩山少林寺，面壁而坐，终日默然。到太和十九年丙辰十月五日，乃瑞居而逝。按此之说，达摩在少林寺面壁的时间恰好是九年，便成了后世传说附会的时间依据。其实《景德传灯录》的这段话，也是自相矛盾，经不起推敲的。"太和"是魏孝文帝的年号，并非孝明帝的年号。据《太平广记》记载，嵩山少室山的少林寺是太和十九年(公元495年)为一来自天竺僧跋陀所建。而《景德传灯录》却说达摩在后魏建寺，达摩怎能寓止于少林寺呢?《景德传灯录》还说达摩在太和十九年丙辰十月五日"乃端居而逝"，那么面壁九年，其不成了空谈吗?像《景德传灯录》这种荒谬之谈，竟成了后人附会达摩创少林拳的依据。至明代中期，《少林棍法禅宗》和《少林棍法》等书也未有一字说达摩会武功。这充分说明少林寺自公元495年创建到明代中期的一千年间，还从未有人说过达摩与少林武术有任何关系。
清兵入关后，统治者担心汉人复明反清，多次下令禁止僧道和民间习武。一些爱国的武林义士，胸怀复明大志，但又不敢公开习武或授艺，为了达到其目的，他们借清代统治者崇佛的心理，便把达摩推出来，架于少林拳之上，故意编造"达摩创少林武术"之说，掩遮统治者的耳目。以至后来《易筋经》李靖所写的序言，1915年出版的《少林拳术秘诀》，1921年出版的《少林拳法图说》，1926年出版的《汤显祖达摩派拳诀》等，都附会达摩创少林拳之说。特别是1917年出版的《少林拳法精义》竟把作者署名为达摩。
还有些武士，为了把少林武术推向神秘化，有意伪编达摩授技秘诀，使许多少林武术套路以达摩定名，如达摩棍、达摩剑、达摩杖等。一些少林寺的和尚也伪说"达摩创少林拳"，来提高达摩的声威，以增山门荣辉。达摩创少林武术之说经过僧道和民间以讹传讹，渐渐弥漫于三十余部武术专著之中，甚至扬于海外。通过上述确凿史料的论证，虽可断定达摩不会武术，更谈不上什么少林武术或少林拳的创始人，但也不可否认达摩对中国神宗的影响，达摩确是中国禅宗大乘派的鼻祖。
综上所述，可以断定：少林武术始于北魏，源出嵩山少林寺，扬名于唐。少林武术是少林寺众僧在自己创编的健身套路基础上，广泛吸收全国各武术门派之精华，经过长期艰苦磨练，反复推敲，不断改进，逐渐发展起来的。
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